Cinco curiosidades sobre eclipses totais do Sol

Todo grande acontecimento, como o eclipse solar total de 12 de agosto, que será visível em maior ou menor grau em boa parte da Europa Ocidental, é cercado por aspectos fascinantes e curiosidades. Veja, abaixo, alguns deles.

O mecanismo de Antikythera, construído na Grécia em meados do século 2 a.C., é a mais antiga calculadora astronômica portátil preservada até hoje. Feito de bronze, era usado para prever eclipses, manter um calendário preciso ou calcular as datas de seis competições esportivas gregas, como os Jogos Olímpicos.

Essa espécie de computador analógico foi recuperada do mar Egeu em 1900, entre os destroços de um naufrágio, e está preservado em 82 fragmentos. O funcionamento do mecanismo, do qual foram feitas reproduções, só foi decifrado neste século.

O original era composto por uma caixa de madeira de 33 centímetros de altura e 18 de largura, com dois círculos: um para o zodíaco e outro para o calendário. Uma manivela lateral acionava cerca de trinta engrenagens distribuídas em dez eixos, que moviam dois ponteiros (Sol e Lua) para determinar a posição desses astros em relação à Terra em cada dia do ano.

Preservado no Museu Arqueológico Nacional de Atenas, o artefato inspirou o fictício "mostrador de Arquimedes" mostrado no filme mais recente da saga Indiana Jones, Indiana Jones e o Chamado do Destino (2023), que desafia o arqueólogo.

Aproximações não são suficientes quando se trata de um eclipse solar. Embora seja sempre um espetáculo fascinante, uma margem de apenas 0,1% faz toda a diferença: é o que separa um eclipse parcial de um total.

Somente quando a Lua cobre completamente o Sol surge ao redor dele um halo esbranquiçado, que corresponde à sua atmosfera externa, chamada de coroa solar. Se o eclipse for parcial, mesmo que alcance 99,9%, a parte ainda visível da luz solar é milhares de vezes mais brilhante do que a coroa e impede sua observação.

Quando o Sol desaparece totalmente, ocorre uma queda abrupta da luminosidade, semelhante a um entardecer muito tardio, quase noturno, acompanhada por uma queda rápida da temperatura e mudanças no vento.